Georgia Championship Wrestling
Абревіатура:
GCW
Роки існування:
Засновники:
Місце заснування:
Статус:
неактивна
Про федерацію
Федерація Georgia Championship Wreslting (GCW) була офіційно заснована в 1944 році в Атланті, штат Джорджія відомим борцем та промоутером Полом Джонсом під початковою назвою ABC Booking. Промоушен швидко став одним із найважливіших та найвпливовіших членів світового альянсу National Wrestling Alliance (NWA), контролюючи велику й прибуткову територію на Півдні США. У 1974 році, після приходу до керівництва амбітного засновника й менеджера Оле Андерсона, компанія провела масштабний ребрендинг, унаслідок якого назва Georgia Championship Wrestling стала офіційним товарним знаком промоушену. Головним стратегічним рішенням менеджменту став вихід на кабельний телеканал WTCG (який згодом перетворився на легендарний загальнонаціональний суперканал TBS медіамагната Теда Тернера), що дозволило GCW першою серед усіх територій NWA отримати щотижневе телевізійне шоу з багатомільйонною аудиторією по всій країні.
Офіційний логотип федерації GCW з 1974 р.
Протягом 1970-х і на початку 1980-х років федерація пережила свій золотий вік, ставши найбільш інноваційним та обговорюваним борцівським промоушеном у США завдяки унікальному формату студійних записів. Щосуботи ввечері мільйони американців збиралися біля екранів, щоб подивитися двогодинну програму World Championship Wrestling, яка знімалася вживу у тісній, але неймовірно атмосферній студії TBS в Атланті на Геквуд-драйв. На ринках GCW виступали й вели запеклі сюжетні війни головні зірки епохи - Томмі Річ, містер Рестлінг ІІ, Родді Пайпер, Дасті Роудс, Сержант Слотер, а також легендарне угруповання "Чотири вершники" у своїх ранніх варіаціях. Промоушен славився жорстким південним стилем, тривалими емоційними інтерв'ю біля мікрофона й масштабними шоу на арені Omni Coliseum в Атланті, які регулярно збирали повні аншлаги й приносили колосальні прибутки.
У 1983 році всередині керівництва GCW спалахнув серйозний корпоративний конфлікт, який назавжди змінив хід історії всієї індустрії рестлінгу. Молоді акціонери компанії, серед яких були борці Джеральд і Джек Бріско, виявилися незадоволені методами управління Оле Андерсона й таємно уклали угоду з Вінсом МакМеном-молодшим, який у той час розпочав свою агресивну національну експансію. 14 липня 1984 року увійшло в історію спорту як "Чорна субота" (Black Saturday): МакМен викупив контрольний пакет акцій GCW за мільйон доларів і буквально захопив престижний суботній ефірний час на каналі TBS. Коли американські фанати увімкнули телевізори, щоб подивитися звичне шоу з Атланти, замість своїх улюблених південних зірок вони побачили Вінса МакМена, який презентував записи матчів своєї північної компанії WWF, що викликало шалений гнів аудиторії й шквал протестних листів на адресу телеканалу.
Експеримент МакМена на TBS зазнав фінансового краху, оскільки консервативні південні глядачі категорично відмовилися дивитися чужий продукт, а рейтинги передачі стрімко впали до критичного мінімуму. Розуміючи збитковість ситуації, у 1985 році Вінс МакМен ухвалив рішення продати цей телевізійний таймслот Джиму Крокетту-молодшому, власнику MACW, за один мільйон доларів. Залишки оригінального ростеру й активів Georgia Championship Wrestling були остаточно поглинуті компанією Крокетта, а сам бренд GCW було ліквідовано. Незважаючи на своє трагічне закриття, федерація з Атланти залишила фундаментальний спадок у своєму зошиті історії: саме її інноваційний формат національного телемовлення й запекла війна за ефірний час на TBS заклали основу для майбутнього створення WCW й початку епохи великих телевізійних війн дев'яностих років.