World Championship Wrestling

Абревіатура:

WCW

Роки існування:

0

Засновники:

Місце заснування:

Статус:

неактивна

Про федерацію

Федерація World Championship Wrestling (WCW) була офіційно заснована 21 листопада 1988 року в Атланті, штат Джорджія, коли відомий медіамагнат Тед Тернер викупив активи збанкрутілої компанії Jim Crockett Promotions. Початково Тернер розглядав рестлінг як дешевий контент для наповнення ефіру свого загальнонаціонального кабельного каналу TBS, а сама компанія продовжувала юридично залежати від рішень альянсу NWA. Проте внутрішні розбіжності між керівництвом телемережі й консервативними промоутерами призвели до того, що в січні 1991 року федерація впровадила власну лінійку титулів, а в 1993 році остаточно оголосила про повну незалежність від NWA. Ранній період WCW під управлінням віцепрезидентів Джима Герда й Білла Воттса супроводжувався творчою кризою і фінансовими збитками: керівництво намаглося насаджувати безглузді дитячі образи, що відштовхувало фанатів, а єдиною опорою компанії залишився запеклий патріотичний стиль південного рестлінгу, який уособлювали Стинг, Рік Флер, Лекс Люгер, Сід Вішес і Дорожні воїни. Ситуація кардинально змінилася в 1993 році, коли посаду виконавчого продюсера обійняв колишній спортивний коментатор Ерік Бішофф, який висунув Тернеру амбітний план знищення World Wrestling Federation (WWF) Вінса МакМена.

Бішофф повністю змінив правила ведення спортивного бізнесу, розпочавши безпрецендентну фінансову атаку на конкурентів за допомогою необмеженого бюджету Теда Тернера. Він почав переманювати головних зірок МакМена, підписуючи мільйонні контракти з Халком Хоганом, Ренді Севеджем, Кевіном Нешем і Скоттом Холлом. Головним стратегічним кроком Бішоффа став запуск 4 вересня 1995 року щотижневе телешоу WCW Monday Nitro, яке транслювалося наживо в один і той самий час із флагманською програмою WWF Monday Night Raw, що розв'язало легендарну епоху "Понеділкових війн" (Monday Night Wars). Влітку 1996 року на шоу Bash at the Beach WCW здійснила революцію в індустрії, запустивши сюжет про створення угруповання "Новий світовий порядок" (nWo), коли Халк Хоган шокуюче зрадив фанатів й очолив загарбницьку банду разом із Холлом і Нешем. Цей хардкорний сюжет про рейдерське захоплення компанії зсередини, наповнений брутальними нападами за лаштунками й реалістичними промовами, виявився настільки успішним, що WCW Nitro утримувало абсолютне лідерство в національних телевізійних рейтингах неймовірні 83 тижні поспіль. поставивши WWF на межу банкрутства.

Окрім зіркового мейн-івенту, унікальною перевагою WCW став її неймовірно глибокий і різноманітний ростер, який пропонував глядачем те, чого не було в конкурентів, Ерік Бішофф уклав партнерські угоди з мексиканськими й японськими лігами, створивши надзвичайно динамічний напівважкий дивізіон (Cruiserweight), де такі майстри, як Едді Герреро, Рей Містеріо, Кріс Джеріко, Кріс Бенуа й Дін Маленко, демонстрували інноваційні швидкісні трюки й польоти, які часто затьмарювали головні матчі вечора. Паралельно в 1997 році в компанії виросла власна суперзірка нового покоління - Голдберг (Білл Голдберг), чий легендарний екранний стрік із 173 перемог поспіль і нищівні короткі поєдинки підняли касові збори федерації до історичного максимуму, дозволивши зібрати понад 40 тисяч глядачів на стадіоні Georgia Dome під час його тріумфальної перемоги над Голівудом Хоганом. На піку своєї могутності в 1997-1998 роках World Championship Wrestling перетворилася на найприбутковішу, найвпливовішу та найпопулярнішу борцівську корпорацію світу, яка диктувала тренди всій американській попкультурі й збирала мільйони доларів від продажу мерчендайзу.

Проте за лаштунками цього тріумфу ховалися критичні системні помилки, які наприкінці десятиліття призвели до стрімкого, хаотичного й незворотного краху імперії. Головні ветерани компанії мали у своїх контрактах унікальний пункт про повний творчий контроль, через що вони егоїстично відмовлялися програвати, блокували просування молодих талантів і змушували таких перспективних зірок як Джеріко, Гігант (Біг Шоу) та Бенуа, масово тікати до WWF. У 1997 році Вінс МакМен запустив брутальну й скандальну Еру Зухвалості (Attitude Era) на чолі зі Стоун Колдом Стівом Остіном і Скалою, повернувши собі перше місце в рейтингах, тоді як WCW почала стрімко втрачати аудиторію після сумнозвісного інциденту "Fingerpoke of Doom" у січні 1999 року, коли Хоган виграв титул у Неша після легкого тичка пальцем, перетворивши головний сюжет на фарс. Спроби врятувати ситуацію за хаотичної зміни сценаристів, запрошення колишнього сценариста WWF Вінса Руссо, передачі головного поясу компанії голівудському актору Девіду Аркетту й проведення абсурдних хардкорних матчв лише остаточно відштовхнули консервативних фанатів. Компанія почала зазнавати колосальних збитків у розмірі понад 60 мільйонів доларів на рік, а після глобального злиття материнських компаній AOL і Time Warner нове керівництво телемережі вирішило позбутися збиткового рестлінгу, знявши його з ефіру. 6 березня 2001 року в еір вийшов фінальний історичний випуск WCW Monday Nitro, під час якого Вінс МакМен офіційно оголосив про купівлю всіх активів, прав і відеобібліотеки свого головного ворога всього за 4,2 мільйони доларів. Спадщина WCW була остаточно інтегрована в WWE, назавжди закривши найвеличнішу епоху конкуренції в історії спортивних розваг.